庭院中的植物，應作為一種文化載體，蘊涵著(zhù)深厚的文化積淀，承載著(zhù)豐富的文化信息。
標識寓意
蘇州園林中某些植物，具有特殊的文化意義，通過(guò)植物配置而得到展示：
旌表門(mén)第。
如槐樹(shù)，一名櫰，一名盤(pán)槐。
網(wǎng)師園槐樹(shù)
早在我國周朝時(shí)期，朝廷在外朝種槐樹(shù)三棵和棘樹(shù)九枝，公卿大夫分坐其下，左九棘，為公卿大夫之位，右九棘，為公侯伯子男之位；面三槐為三公之位，三公即太正大臣、左大臣和右大臣。
后因以槐棘指三公或三公之位，由此稱(chēng)三公為三槐，稱(chēng)三公家為槐門(mén)，“三槐九棘”乃指高官厚祿之家。
一般的官宦門(mén)第，門(mén)前都種有槐樹(shù)，蘇州網(wǎng)師園大門(mén)前的庭院中，就植有東西兩棵狀如盤(pán)龍的槐樹(shù)。
頤和園“樂(lè )壽堂”
吉祥寓意。植物組合要寓意吉祥。
建筑物主題與植物配置相一致，如頤和園“樂(lè )壽堂”，前后庭院遍植玉蘭、海棠和牡丹，寓意“玉堂富貴”。
蘇州獅子林燕譽(yù)堂，庭院置有花臺、石筍、牡丹叢植，并夾峙兩株木蘭，每到春天，構成一幅華麗的立體圖畫(huà)，其題意為“玉堂富貴”。
蘇州網(wǎng)師園“清能早達”大廳南庭院植兩株玉蘭。后庭院植兩棵金桂，合“金玉滿(mǎn)堂”之意。
南方住宅前后所植樹(shù)木，有“前櫸后樸”的習慣，“櫸”，即中舉，“樸”即仆人，中舉，榮華富貴，就有仆人伺候。植物名的讀音、形態(tài)、色彩要吉利，如忍冬，又叫“金銀花”，花為金黃色和白色；枇杷，色黃如金，有“摘盡枇杷一樹(shù)金”之說(shuō)，均為大吉大利之物，園林中種植較多。反之，銀杏樹(shù)，卻因又名“白果”而不討口采，園主不愛(ài)種。
紫藤樹(shù)，有攀附向上之勢，還有“紫氣東來(lái)”的寓意，庭院中常見(jiàn)。蘇州拙政園有文徵明手植古藤，就種在住宅庭院內。
蘇州留園五峰仙館前的廳山上植松，松下有從假山東的“鶴所”中出來(lái)的仙鶴，組成一幅意味深長(cháng)的“松鶴長(cháng)壽圖”。
人格比況。人們常常借園林花木的自然屬性比喻人的社會(huì )屬性，傾注花木以深沉的感情，表達自己的理想品格和意志，或將花木“人化”，視其為有生命、有思想的活物，以寓人格意義。
所謂“一花一草見(jiàn)精神”。并以此作為園林及景點(diǎn)的主題意境。如“藥圃”、“個(gè)園”、“離薋園”、“香草居”、“香洲”等俯拾皆是。
宋代周敦頤筑室廬山蓮花峰下小溪上，取“濂溪自號”，寫(xiě)了情理交融、風(fēng)韻俊朗的《愛(ài)蓮說(shuō)》，云：“水陸草木之花，可愛(ài)者甚蕃，予獨愛(ài)蓮之出淤泥而不染，濯清漣而不妖，中通外直，不蔓不枝，香遠益清，亭亭凈植，可遠觀(guān)而不可褻玩……蓮，花中君子也?！睂⑸徎ǖ母邼嶍嵵屡c佛學(xué)的因緣聯(lián)系起來(lái)，構成了“遠香堂”、“濂溪樂(lè )處”等園林景點(diǎn)意境。
蘊涵哲理。如禪宗用“木犀香” 作為悟禪的契機，蘇州園林中出現了“聞木犀香軒”、“無(wú)隱山房”、“小山叢桂軒”等景點(diǎn)題名，深化了園林意境。
南雪亭
取裁詩(shī)歌
這是蘇州園林植物配置的重要原則。借鑒古典詩(shī)文的優(yōu)美意境，創(chuàng )造濃濃的詩(shī)意。植物配置切合景點(diǎn)主題，以增添詩(shī)意。蘇州園林詠景額中有許多是根據反映四季植物景色的詩(shī)文命名的，如蘇州怡園，冬有賞梅花的南雪亭，取杜甫《又雪》詩(shī)“南雪不到地，青崖粘未消”詩(shī)意?！把敝该坊?；秋天賞桂花，金粟亭匾“云外筑婆娑”，擷唐韓愈《月蝕》詩(shī)“玉階桂樹(shù)閑婆娑”之意，夏有賞荷花的“藕香榭”。
藕香榭
同一植物，在不同的環(huán)境中因時(shí)因地，形成了不同的氛圍，造成特定的意境，使游者情景交融，引發(fā)審美聯(lián)想，領(lǐng)悟其妙境。夏日，則荷風(fēng)撲面，香遠益清（拙政園“遠香堂”），感發(fā)詩(shī)興；秋天，則“留得枯荷聽(tīng)雨聲”（拙政園·“留聽(tīng)閣”），為園居生活提供豐富多彩的審美對象。
根據園林景點(diǎn)主題配置植物，創(chuàng )造園林意境。如“深柳疏蘆”配置在“江干湖畔”，成為江南水鄉風(fēng)貌；拙政園“勸耕亭”旁和留園中部水池中幾枝蘆葦搖曳，給人以鄉野之感。拙政園“十八曼陀羅花館”，植山茶花十八株；網(wǎng)師園“殿春簃”種芍藥等。
“疏影橫斜水清淺，暗香浮動(dòng)月黃昏?！?/p>
靜賞畫(huà)意
植物配置符合國畫(huà)的原理和技法。園林植物以形姿有畫(huà)意者為上選。植物以古、奇、雅、色、香、姿為上選，特別是古、奇，形態(tài)古拙、奇特，富有畫(huà)意。如品梅，有“橫斜、疏瘦、老枝奇怪”的“三貴”之說(shuō)，獅子林“暗香疏影”樓、網(wǎng)師園的“竹外一枝軒”等。
在粉墻前種植花木，通過(guò)日光或月光，使墻移花影，蕉蔭當窗，梧蔭匝地，槐蔭當庭，都可產(chǎn)生喜人的意境和藝術(shù)審美效果。
在樓閣庭園等小空間點(diǎn)綴的花木，或以白壁為紙，花木為繪，如留園的“花步小筑”，一株爬山虎蒼古如蟠龍似地攀附在粉墻上，天竺、書(shū)帶草伴以湖石、花額，似一幀精雅的國畫(huà)；
留園的“古木交柯”也取得同樣藝術(shù)效果，山茶、翠柏，以粉墻當紙，以樹(shù)、石、花、匾為繪，儼然佳畫(huà)。
拙政園的海棠春塢，與此異曲同工?！按疤摻队傲岘嚒?、“移竹當窗”，使窗前、門(mén)外都有花木成景，如李漁所說(shuō)的“尺幅窗”和“無(wú)心畫(huà)”，以替代屏條、立軸。這種景觀(guān)在園林中附拾皆是。
拙政園嘉實(shí)亭窗景，洞窗后芭蕉一叢，恰似鑲嵌在空窗中，形成一幅芭蕉圖。
花木配植以不整形不對稱(chēng)的自然式布置為基本方法，手法不外直接模仿自然，或間接從我國傳統的山水畫(huà)得到啟示。
適時(shí)適地配植
植物配置但并不機械地為其習性所拘束，而是根據花木的姿態(tài)、線(xiàn)條、構圖、色香等特點(diǎn)，與周?chē)h(huán)境作有機的配植。
重視對觀(guān)花、觀(guān)果、觀(guān)葉、蔭木、藤蔓、竹、香花、草本與水生植物等植物的搭配種植，適時(shí)適地處理好常綠與落葉、喬木與灌木的搭配，使庭院植物輪廓跌宕，層次多變，明暗相宜。并且，可以一年四季“無(wú)日不看花”。
以造園功能配植
計成《園冶》要求使“園墻隱約于蘿間”。在沿園址界墻或鄰舍的后山墻處種植喬灌木或藤蔓植物，以替代或裝飾磚、石、灰、土構筑起來(lái)的呆滯背景，造成含蓄莫測的景深幻覺(jué)，既擴大了庭院空間，又美化了園墻。
通過(guò)對樹(shù)木、花卉、竹叢等植物的高低搭配，來(lái)隔斷景象，似隔非隔，使相鄰景象互相滲透?；蛞允枥实呐渲寐宰餮谟?，使景象含蓄，增加景深，以樹(shù)木花卉裝點(diǎn)園中山水，襯托主體景觀(guān)，補足和加強山水氣韻，形成山林氣氛。
庭院花木的栽植，大都根據地形、朝向和干濕情況，結合花木本身的生長(cháng)習性，即根據具體植物對日光、熱量、水分等自然需要，加以合理配置?！盎ㄖ碴?yáng)者，引東旭而納西暉”，“花之喜陰者，植北苑而領(lǐng)南熏”（《花鏡》）。松、柏、榆、棗、絲蘭等耐旱，則多植于山上；垂柳、楓楊、石榴等喜濕，多布置在池畔。牡丹香花向陽(yáng)斯盛，須植于廳樓之南的開(kāi)曠之地；而光線(xiàn)較暗淡的小庭院里，因為只能依靠南墻反射的漫射光，所以只好種植芭蕉、慈孝竹、八角金盤(pán)、桃葉珊瑚、忍冬、虎而草、桂花、山茶、黃楊、天竹、構骨、女貞等耐陰植物，多植于墻陰屋隅；“芭蕉分翠，忌風(fēng)碎葉，宜栽墻根屋角”（陳從周《續說(shuō)園》）。
