月季、玫瑰和薔薇，西方多用Roses統稱(chēng)，常被譯為玫瑰。在中國這三者既有區別又有聯(lián)系。從植物分類(lèi)學(xué)意義上來(lái)說(shuō)，月季花（Rosachinensis）、香水月季（Rosaodorata）、玫瑰（Rosarugosa）、薔薇（Rosasp）等是指薔薇屬（Rosa）150余種植物中的不同種。但是，我們現在見(jiàn)到的月季，絕大多數是1867年之后利用中國的月季花、法國的玫瑰以及其他的薔薇，經(jīng)反復雜交以后育成的可以四季開(kāi)花的一個(gè)觀(guān)賞類(lèi)群，國際上稱(chēng)之為現代月季（ModernRose）。而1867年以前的月季則謂之古老月季。
月季是中國的傳統名花，其悠久的栽培歷史，Zui早可以考證到距今2000余年前的漢武帝時(shí)代，那時(shí)的宮苑里已遍栽來(lái)自四川、廣東等地多種不同的薔薇。自此，經(jīng)歷代園丁的點(diǎn)化，距今1000多年前，就選育出了具有與現代月季觀(guān)賞性狀幾乎一致的灌木狀四季開(kāi)花的月季。
中國是世界薔薇屬植物分布的中心。我國遼寧省撫順地區出土的始新紀薔薇葉化石，距今已有4000萬(wàn)年之久，與北美發(fā)現的五小葉羽薔薇化石齊名。1940年于中國山東山旺古植物區發(fā)現的兩種薔薇葉化石，被著(zhù)名古植物學(xué)家胡先骕先生命名為山旺薔薇（RosaShanwangensis），也有2000萬(wàn)年的歷史了，其葉片特征與現在的小果薔薇老葉（Rosacymosa）相似。
中國人自古以來(lái)就有養花植草的習俗。在浙江余姚縣的河姆渡新石器文化遺址中，挖掘出7000年前的一塊刻有盆栽植物紋樣的陶塊。江蘇省太湖地區的大汶口文化遺址中，也出土了3500年前的繪有彩色精美五瓣花紋的扁體陶盆和小口彩陶罐。3000年前殷商時(shí)期的甲骨文中，已出現園、圃、囿等字樣。園為栽植果樹(shù)和觀(guān)賞植物，圃為種植蔬菜瓜類(lèi)，囿則為早期之園林。
中國古老月季的起源與演化
中國月季的起源和演化，是一個(gè)伴隨著(zhù)中國歷史上眾多朝代的更迭而不斷延續的漫長(cháng)過(guò)程。要理清其脈絡(luò )，從中國古代繪畫(huà)藝術(shù)、中國古代詩(shī)詞與著(zhù)述、中國古代陶瓷與工藝品等線(xiàn)索來(lái)探尋，可以得到文字記述和圖像特征的交叉印證。
